Aller à Luang Prabang en bus ou en train : gare nord ou sud

La plupart des voyageurs arrivent aujourd'hui en train depuis Vientiane ou Vang Vieng, à la gare située à 11 km. Par la route, les bus et minivans de Vientiane et Vang Vieng arrivent à la gare routière sud ; depuis le nord de la Thaïlande, ils passent le 4e pont de l'Amitié à Huay Xai, et depuis Hanoï les frontières de Nam Kan ou de Tây Trang.

Le bateau lent de deux jours depuis Huay Xai accoste à un embarcadère hors de la ville. Les trajets réservables sont ci-dessous.

Luang Prabang est le point où la plupart des itinéraires au Laos bifurquent, mieux vaut donc savoir quelles suites sont rapides et lesquelles prennent une journée entière.

Deux choses valent d'être dites clairement. Le train vers le sud, vers Vang Vieng et Vientiane, est tellement plus rapide que la route qu'il a pratiquement remplacé le bus sur ce corridor, à ceci près que la gare est à environ 11 km de la vieille ville. Et Hanoï, c'est une journée entière, pas une soirée : les 24 heures, c'est en bus, et il n'existe pas d'option terrestre plus rapide.

Vers la Thaïlande, le bateau lent sur le Mékong est le contre-argument à tout cela. Il est plus lent que toute autre option, et c'est la raison même pour laquelle beaucoup se trouvent à Luang Prabang.

Pour Nong Khiaw : vérifiez le point de départ

Tous les services pour Nong Khiaw ne partent pas du même endroit. Les bus publics utilisent la gare routière nord, tandis que certains minibus touristiques et transferts réservés en ligne partent de Naluang ou passent vous prendre en ville : vérifiez le point de départ imprimé sur votre billet plutôt que de le supposer. Prévoyez aussi plus que la durée minimale annoncée : des passagers récents parlent souvent de 4 h à 4 h 30, avec des départs parfois en retard de 30 à 60 minutes.

Les trains vers le nord depuis Luang Prabang vont jusqu'à Boten, dernière gare du Laos, et le train direct pour Kunming s'arrête aussi ici. La gare de Boten est à environ 4 km du poste routier, un trajet en taxi partagé si vous passez en Chine par la route.

Vous arrivez de Chine en train ? Le poste ferroviaire de la gare de Boten accepte l'eVisa mais ne délivre pas de visa à l'arrivée : si vous avez besoin d'un visa laotien, obtenez-le avant d'embarquer. Tarifs, ouverture des ventes et ce que confisque la sécurité : billets de train au Laos ; le passage de la frontière : Laos – Chine.

Il n'y a pas de train direct, mais le rail fonctionne en une longue journée et une nuit. Prenez un train du matin vers Vientiane, 1 h 46 à 2 h 54. La gare de la ligne Laos–Chine à Vientiane est à 14–15 km au nord-est du centre, et les trains pour la Thaïlande partent d'une autre gare, Khamsavath, à environ 7 km : prévoyez large pour traverser la ville.

Le train couchettes direct, le 134, quitte Khamsavath à 18h25 et arrive à Krung Thep Aphiwat, à Bangkok, à 07h20 le lendemain. Vous quittez le Laos à Khamsavath, dont le guichet d'immigration ferme à 18h30 : visez d'y être en milieu d'après-midi. Tarifs et couchettes : Vientiane – Bangkok. Si une nuit en train ne vous tente pas, l'aéroport de Luang Prabang a des vols directs pour Bangkok.