Cómo llegar a Luang Prabang en autobús o tren

Hoy la mayoría de los viajeros llega en tren desde Vientián o Vang Vieng, a la estación situada a 11 km. Por carretera, los autobuses y minivans de Vientián y Vang Vieng entran por la terminal sur; desde el norte de Tailandia llegan por el 4.º puente de la Amistad en Huay Xai, y desde Hanói por los pasos de Nam Kan o Tây Trang.

El barco lento de dos días desde Huay Xai atraca en un muelle fuera de la ciudad. Las rutas que se pueden reservar están abajo.

Luang Prabang es donde giran la mayoría de los itinerarios por Laos, así que conviene saber qué trayectos posteriores son rápidos y cuáles se llevan el día entero.

Dos cosas conviene decirlas claramente. El tren hacia el sur a Vang Vieng y Vientián es tan superior a la carretera que ha sustituido de hecho al autobús en ese corredor, con la salvedad de que la estación queda unos 11 km fuera del casco antiguo. Y Hanói es un día entero, no una tarde: las 24 horas son en autobús, y no hay opción terrestre más rápida.

Rumbo a Tailandia, el barco lento por el Mekong es el contraargumento a todo esto. Es más lento que cualquier otra opción, y es la razón por la que muchos están siquiera en Luang Prabang.

A Nong Khiaw: compruebe el punto de salida

No todos los servicios a Nong Khiaw salen del mismo sitio. Los autobuses públicos usan la estación de autobuses norte, mientras que algunas furgonetas turísticas y traslados reservados en línea salen de Naluang o recogen en la ciudad: compruebe el punto de salida impreso en su billete en lugar de darlo por hecho. Cuente también con más tiempo del mínimo anunciado: pasajeros recientes hablan a menudo de unas 4 a 4½ horas, con salidas que a veces van de 30 a 60 minutos tarde.

Los trenes hacia el norte desde Luang Prabang llegan hasta Boten, la última estación de Laos, y el tren directo a Kunming también para aquí. La estación de Boten está a unos 4 km del paso por carretera, un trayecto en taxi compartido si cruza a China por carretera.

¿Llega de China en tren? El control ferroviario de la estación de Boten acepta el eVisa pero no expide visado a la llegada, así que tramite el visado laosiano antes de subir si lo necesita. Tarifas, apertura de ventas y lo que retira el control: billetes de tren en Laos; el paso fronterizo: Laos a China.

No hay tren directo, pero por tren se hace en un día largo y una noche. Tome un tren de la mañana a Vientián, de 1 h 46 min a 2 h 54 min. La estación del ferrocarril Laos–China en Vientián está a 14-15 km al noreste del centro, y los trenes a Tailandia salen de otra estación, Khamsavath, a unos 7 km, así que deje tiempo de sobra para cruzar la ciudad.

El tren cama directo, el 134, sale de Khamsavath a las 18:25 y llega a Krung Thep Aphiwat, en Bangkok, a las 07:20 de la mañana siguiente. La salida de Laos se hace en Khamsavath, cuyo mostrador de inmigración cierra a las 18:30, así que procure llegar a media tarde. Tarifas y literas: Vientián a Bangkok. Si no le apetece una noche en el tren, el aeropuerto de Luang Prabang tiene vuelos directos a Bangkok.